21世紀經(jīng)濟報道記者賴鎮(zhèn)桃 廣州報道
今年以來，低空經(jīng)濟熱度不減。不少人看來，低空經(jīng)濟打開了全新的經(jīng)濟場景——城市交通從地面延伸向低空，從二維平面走向三維空間。
無人機和有著“空中出租車”之稱的eVTOL，被視為低空經(jīng)濟里的核心。尤其eVTOL（電動垂直起降飛行器）備受矚目，被視為“下一代交通工具”。有別于直升機，它有著噪聲小、污染低、安全性高、垂直起降不依賴跑道等優(yōu)點，天然更適合城市出行。因而有人把eVTOL的到來，類比為福特給“世界裝上輪子”的時刻。
但最近，龍頭的一夜破產(chǎn)，卻把行業(yè)從熱烈追夢一下拉回現(xiàn)實。11月初，德國eVTOL制造商Lilium宣布，由于未能獲得貸款支持、解決現(xiàn)金流危機，公司“很快”會申請破產(chǎn)。
消息一出，隨即引發(fā)行業(yè)高度關(guān)注，也有人不禁拷問：風口上的“飛行汽車”，是巨大的泡沫還是可行的未來？在eVTOL飛入尋常百姓家之前，可落地、可持續(xù)造血的商業(yè)模式是什么？
龍頭破產(chǎn)，哪里出了問題？
Lilium是全球頭部的eVTOL廠商，一度市值達19.7億美元，先后拿下騰訊、Atomico和Earlybird十幾億美元的融資，還被稱為“飛行界的特斯拉”。
幾個月前它才收到全球最大的eVTOL采購訂單。7月份，沙特航空和Lilium簽署協(xié)議，沙特計劃采購50架eVTOL，以及50架的額外加購權(quán)。
Lilium成立于2015年，已經(jīng)試飛了幾架原型機和模型。今年以來，Lilium一直在制造兩架六座全尺寸測試飛機，原本按照計劃，明年春天將進行首次載人飛行，2026年獲得認證和向客戶首次交付。
Lilium現(xiàn)階段都沒進入量產(chǎn)商業(yè)化階段，只能靠外部輸血“續(xù)命”。成立以來，Lilium累計虧損已達14億歐元。財報顯示，截至今年6月30日，Lilium的營業(yè)虧損從去年同期的1.28億歐元增至1.86億歐元。
而壓垮這家公司的“最后一根稻草”是，德國聯(lián)邦政府拒絕提供1億歐元的貸款擔保，原本巴伐利亞州已經(jīng)承諾5000萬歐元的貸款，但前提是要有聯(lián)邦政府的批準。
這讓Lilium一下陷入資金流斷裂的困境，公司創(chuàng)始人Daniel Wiegand無奈表示，沒有貸款支持，除了申請破產(chǎn)別無選擇。Daniel認為，競爭對手們正在美國、法國、中國、英國獲得資助和貸款，只有德國的兩家eVTOL公司——Volocopter和Lilium沒有得到政府鼎力支持。
Lilium走向破產(chǎn)，是否意味著eVTOL的前景依然有待驗證？
在2024大灣區(qū)科學論壇上，西安恒翔控制技術(shù)有限公司董事長蘇羅輝向21世紀經(jīng)濟報道記者表示，Lilium的發(fā)展方向沒有問題，它采用的飛行器構(gòu)型代表了業(yè)內(nèi)最前沿的方向。對比現(xiàn)在比較成熟的多旋翼、復合翼eVTOL，Lilium的傾轉(zhuǎn)式構(gòu)型，可以大幅提高巡航效率，理論上是飛行性能和乘坐品質(zhì)最高的eVTOL。但技術(shù)難度也更大，尤其電池問題極大制約起降、懸停、續(xù)航表現(xiàn)。如果電池這些關(guān)鍵技術(shù)能有突破，Lilium在產(chǎn)品和商業(yè)上應(yīng)該能很快跑起來。而現(xiàn)在Lilium只是資金流出現(xiàn)問題、宣布破產(chǎn)，但生產(chǎn)運營并沒有停下來，公司應(yīng)該還在爭取融資，不至于走到倒閉那一步。
eVTOL在技術(shù)成熟度上仍然有待打磨，這必然還需依靠持續(xù)輸血，但在德國，Lilium想要融資拿錢卻沒那么簡單。蘇羅輝指出，德國政府對于發(fā)展eVTOL整體的態(tài)度還是比較謹慎，所以給予的政策扶持、補貼非常有限。從全球看，在eVTOL投資上比較大膽的，基本只有中國和美國。
“發(fā)展這個產(chǎn)業(yè)需要有為政府、有效市場，兩者缺一不可?！碧K羅輝點出，所以今年看到Lilium在深圳落戶中國總部、吉利收購德國Volocopter的85%股份，不是沒有原因。
如何熬過黎明前的黑暗？
“eVTOL不是對直升機、無人機的替代，而應(yīng)該被視為未來的新能源汽車?！币晃缓娇諛I(yè)學者此前向21世紀經(jīng)濟報道記者分析eVTOL商業(yè)前景時這樣說道。
但顯然，在空域、技術(shù)、基礎(chǔ)設(shè)施和成本等諸多因素限制下，eVTOL離飛進尋常百姓家還有很長一段距離。
單看技術(shù)方面，中央研究院院士、香港工程科學院院士、美國航天及宇航學會會士史維在2024大灣區(qū)科學論壇上指出，eVTOL的設(shè)計和傳統(tǒng)航空不一樣，有很強的跨學科屬性，很多地方看起來非常有趣，可是從飛行器的角度來講還有很多不足的地方，第一，用電池設(shè)計飛行器的話雖然環(huán)保，可是電池的能量密度不高，所以續(xù)航力等各方面功能都是不能類比。第二，直升機是大的螺旋槳，eVTOL分成很多螺旋槳之后，從空氣動力學的效率來講是大幅度降低的。
（2024大灣區(qū)科學論壇低空經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略分論壇現(xiàn)場，主辦方供圖）
貝恩咨詢今年7月份發(fā)布的報告提出，商業(yè)空中出租車服務(wù)可能會在未來兩三年內(nèi)開始，但要到2030年代中期才會達到規(guī)模化。
億航副總裁張宏在2024大灣區(qū)科學論壇上也表示，eVTOL的發(fā)展曲線會很平緩，真正實現(xiàn)商業(yè)化運行，至少要在2026年以后。
而在商業(yè)化爆發(fā)的前夜，目前國內(nèi)廠商的共識是先從特定場景做起。
張宏進一步表示，在真正商業(yè)化前的兩年窗口期內(nèi)，億航會積極拓展可能的業(yè)態(tài)。目前取得TC（型號合格證）的eVTOL廠商也有運行場景的限制，但從FAA（美國聯(lián)邦航空管理局）、NASA和國內(nèi)民航局的監(jiān)管趨勢看，適航審定、運行場景的邊界一定會逐漸放寬。所以億航在打造低空經(jīng)濟形態(tài)時，也會圍繞低密度、低風險的區(qū)域去優(yōu)選布局，比如景區(qū)的觀光旅游、產(chǎn)業(yè)園區(qū)的低空系統(tǒng)等。
“因為只有積累了大量的運行數(shù)據(jù)、運行案例后，運行邊界才會逐步開放，所有的政策法規(guī)都不可能一蹴而就。”張宏說道。
峰飛航空高級副總裁謝嘉告訴21世紀經(jīng)濟報道記者，在商業(yè)化道路上，峰飛走的是從載物逐步延伸到載人的路線，雖然eVTOL在載物的剛需上沒有那么強，但是在初期，演練航線、磨合低空生態(tài)系統(tǒng)，載物飛行也具有很高的戰(zhàn)略意義。在載人方面，也會在景區(qū)、應(yīng)急救援這些有限場景里做一些商業(yè)化嘗試，這主要也是出于積累數(shù)據(jù)、迭代技術(shù)和產(chǎn)品的目的。預計峰飛載人型號的eVTOL會在2026年取得適航“三證”（TC、PC、AC），那時就會加大商業(yè)化投入的程度，從特定場景向點對點的城市客運（UAM）和區(qū)域客運（RAM）延伸，比如開通機場航線、珠三角的跨城航線等，因為在這些場景會存在更多剛性需求。
最后，謝嘉也指出，現(xiàn)在提低空經(jīng)濟，大家的目光都會聚焦eVTOL廠商，但是這個產(chǎn)業(yè)要實現(xiàn)商業(yè)落地，需要很多條件的支撐，比如空域、通信、航管等基礎(chǔ)配套，運營主體的參與，飛行成本的下降，大眾接受度的提高等等。
